Volcán
Paricutín
El primer volcán de la historia documentado por la ciencia moderna desde el momento exacto de su nacimiento hasta su extinción.
19.50° N · 102.25° W · Eje Neovolcánico Transmexicano«La tierra se abrió y comenzó a expulsar humo y cenizas. Así nació el volcán.»
Testigo ocular:
Dionisio Pulido
Campesino, municipio de Uruapan
El 20 de febrero de 1943, en un campo de maíz del municipio de Uruapan, el campesino Dionisio Pulido fue testigo de algo sin precedente: la tierra comenzó a abrirse con una grieta de dos metros, expulsando gases, ceniza y lapilli.
Lo que comenzó como una fisura en el suelo se convertiría, en menos de 24 horas, en un cono volcánico de 30 metros de altura. En un mes, superaba los 336 metros.
Fue la primera vez que geólogos modernos documentaron el ciclo de vida completo de un volcán monogenético: desde su nacimiento hasta su extinción definitiva en 1952. William F. Foshag del Smithsonian Institution y Jenaro González Reyna realizaron su seguimiento científico exhaustivo.
Crecimiento del cono
§ 02 — Altimetría progresivaEl crecimiento del cono durante las primeras semanas fue extraordinariamente acelerado. El tipo de magma basáltico —fluido y con baja concentración de sílice— permitió erupciones sostenidas que acumularon material piroclástico a gran velocidad.
La temperatura de la lava alcanzó los 1,100 °C y el volumen de ceniza emitido solo en el primer mes superó los 0.1 km³.
Etapas de la erupción
§ 03 — Ciclo eruptivo completoNacimiento
El volcán emergió en un campo de cultivo en Michoacán. Los testigos observaron grietas progresivas y pequeñas erupciones de ceniza a partir de las 4:00 PM del 20 de febrero.
Ejemplo único de volcán documentado desde su origen por la ciencia moderna.
Fase explosiva inicial
Erupciones continuas de ceniza, lapilli y bombas volcánicas formaron un cono incipiente. El pueblo de Paricutín comenzó a quedar cubierto bajo la ceniza.
Ilustra la rapidez del crecimiento volcánico estromboliano.
Construcción del cono
El cono alcanzó más de 400 metros de altura. Se registraron flujos piroclásticos y lluvias constantes de ceniza que afectaron comunidades en un radio de más de 20 km.
Formación clásica de un volcán estromboliano en tiempo acelerado.
Flujos de lava
Las coladas de lava avanzaron lentamente destruyendo los pueblos de Paricutín y San Juan Parangaricutiro, del cual solo sobresalen las torres de su iglesia entre la lava.
Muestra el poder destructivo y la persistencia de las erupciones largas.
Actividad decreciente
Las erupciones disminuyeron progresivamente en frecuencia e intensidad. Las coladas de lava se consolidaron y el paisaje adoptó su forma definitiva de campo de lava.
Cierre natural del ciclo eruptivo típico de un volcán monogenético.
Extinción
El volcán cesó definitivamente su actividad eruptiva. La altura final alcanzada fue de 424 metros sobre el terreno original. El cono permanece inactivo desde entonces.
Caso de estudio completo de la vida de un volcán monogenético.
Datos técnicos
§ 04 — Información geológica«El campesino Dionisio Pulido observó cómo la tierra se abría y comenzaba a expulsar humo y cenizas. Así nació el volcán Paricutín.»
20 de febrero de 1943 — 4:00 PM · Municipio de Uruapan- 16:00 Grieta inicial. Fisura de 2 metros de largo. Expulsión de gases, cenizas y lapilli desde el suelo agrícola.
- Noche Cono incipiente. El hoyo comienza a acumular material piroclástico expulsado con fuerza creciente.
- 24 h Cono de 30 metros. Ceniza cae sobre pueblos a más de 20 km de distancia. Inicia evacuación de Paricutín y San Juan Parangaricutiro.
- 1 mes 336 metros de altura. El volcán ya es visible desde decenas de kilómetros a la redonda.
Ubicación geográfica
§ 06 — Contexto regionalEl Paricutín se ubica en la región del Eje Neovolcánico Transmexicano, una de las zonas de mayor actividad volcánica del continente americano.
El volcán se encuentra a 32 km al oeste de la ciudad de Uruapan, en el estado de Michoacán, y a aproximadamente 320 km al occidente de la Ciudad de México.
La región forma parte de la provincia fisiográfica denominada Sierra Volcánica Transversal, caracterizada por la presencia de numerosos conos cineríticos y derrames de lava recientes en términos geológicos.
Un volcán que la ciencia vio nacer
El Paricutín es uno de los siete fenómenos naturales de México reconocidos por su singularidad a nivel mundial. Su estudio continúa siendo referencia fundamental en volcanología, geomorfología y ciencias de la tierra.
El caso Paricutín demostró que es posible estudiar en tiempo real la construcción de un volcán: su nacimiento, crecimiento, madurez y extinción. Un ciclo completo de nueve años que cambió la comprensión científica de los volcanes monogenéticos para siempre.
Documentado por William F. Foshag · Smithsonian Institution · 1943–1952
y por Jenaro González Reyna · Geólogo mexicano
Referencias Científicas y Fuentes de Información del Desarrollo del Volcán Paricutín
SERVICIO GEOL6GICO DE LOS ESTADOS UNIDOS
Paricutín, primer volcán cuya vida fue estudiada desde su nacimiento hasta que se apagó para siempre
Las comunidades de la región del volcán Paricutín: recuerdo, olvido y proyectos para la memoria
